Los elementos químicos que generalmente forman sales incluyen flúor, cloro, yodo, bromo y astatina. Estos elementos se conocen comúnmente como "halógenos", que comprenden el grupo 17, o grupo VIIA, del periódico tabla.
El término "halógeno" se deriva de las raíces griegas "hal-" y "-gen", que cuando se combinan, significan "formador de sal". Esta designación se atribuye a una de las propiedades químicas de los halógenos, que se refieren a su alta reactividad con elementos metálicos en la formación de compuestos salinos.
Los halógenos son elementos no metálicos venenosos que existen en la naturaleza como las moléculas diatómicas F 2 para el flúor gaseoso, Cl 2 para el gas cloro gaseoso, I 2 para yodo sólido y Br 2 para bromo líquido. El astatino comúnmente existe en su forma monoatómica, At. Considerado como uno de los elementos más raros de la Tierra, el astatino se descompone radiactivamente solo después de unas pocas horas de ser sintetizado. En cuanto a las propiedades químicas, se sabe muy poco acerca de la astatina, aunque los científicos piensan que se comporta de manera similar al yodo en algunos aspectos.
En soluciones acuosas, los halógenos producen iones con carga negativa llamados "haluros" en forma de F - , Cl - , I - y Br - . Estos aniones haluro son conocidos como fluoruro, cloruro, yoduro y bromuro, respectivamente. Los compuestos de sal de haluro comunes incluyen fluoruro de sodio, fluoruro de estaño, cloruro de sodio, cloruro de plata, yoduro de plata y bromuro de plomo.
