La materia líquida es uno de los estados de materia que se encuentran en la naturaleza. En condiciones normales de temperatura y presión, los líquidos pueden fluir y pueden tomar la forma del recipiente en el que se vierten. Sin embargo, los líquidos tienen un volumen definido.
En condiciones estándar de temperatura y presión, algunos ejemplos de sustancias que están en estado líquido son agua, aceite, mercurio, alcohol y acetona. El mercurio es el único elemento metálico que existe como líquido a temperatura ambiente. Los líquidos no son fácilmente compresibles en condiciones estándar, pero pueden ser compresibles a presiones muy altas.
Las moléculas en los líquidos tienen más libertad de movimiento que las de los sólidos. Los líquidos tienen ciertas propiedades físicas, incluyendo densidad, puntos de fusión y ebullición. Una propiedad mecánica de los líquidos es la viscosidad. La viscosidad es la resistencia de un líquido al flujo. Por ejemplo, la miel fluye más lentamente que el agua porque su viscosidad es mayor.
Cuando se calientan, los líquidos se expanden. A medida que alcanzan sus puntos de ebullición específicos, los líquidos se convierten en gases. Por el contrario, una disminución de la temperatura hace que los líquidos se contraigan cuando llegan a su punto de congelación. En este punto, hay un cambio de fase y los líquidos pueden volverse sólidos, como que el agua se convierta en hielo en un congelador.
Los líquidos tienen varias aplicaciones, como lubricantes, solventes y en sistemas o dispositivos hidráulicos. Los disolventes de pintura son disolventes. Un dispositivo como un termómetro, que mide la temperatura, contiene mercurio.
