El zooplancton vive en muchos de los cuerpos de agua del mundo, desde lagos hasta océanos abiertos. La mayoría existe en la parte superior de los océanos, donde vive su fuente de alimento, el fitoplancton. El zooplancton es el principal consumidor de los océanos.
Otros zooplancton y animales marinos más grandes, como peces y ballenas, se alimentan de zooplancton. Según el Instituto Oceanográfico Woods Hole, el zooplancton consiste en pequeños organismos, como los protozoos unicelulares, que se desplazan entre las corrientes oceánicas o nadan lenta y débilmente. El zooplancton también incluye larvas o formas inmaduras de animales más grandes, como medusas o calamares.
Aunque el zooplancton depende en gran medida de las corrientes oceánicas para el transporte, muchos de ellos pueden moverse por su cuenta. Los radiolarios se mueven como amebas extendiendo los pseudópodos. Los forams también se mueven a través de pseudopodios, pero estos pies falsos tienen que extenderse a través de las aberturas en las conchas de los forams.
