Una vesícula es un pequeño saco unido a la membrana que almacena y transporta sustancias a través de la célula. Pueden formarse naturalmente dentro de la célula para ayudar en la secreción celular, como la exocitosis, la endocitosis o la fagocitosis, o pueden ser preparados artificialmente por químicos y biólogos.
Las vesículas realizan una variedad de funciones. En su mayoría almacenan, transportan o digieren productos celulares y desechos celulares. Ya que están separados del citosol de la célula, tienen un ambiente interno completamente diferente al de la célula. Por esta razón, las vesículas pueden digerir la maquinaria celular y reciclar los materiales celulares. Para transportar materiales dentro o fuera de la célula, las vesículas se fusionan con la membrana plasmática de la célula y liberan o captan los contenidos fuera de la célula. En total, hay cuatro tipos principales de vesículas. Las vacuolas son vesículas que contienen principalmente agua y se encuentran en las células de las plantas. Transportan agua dentro y fuera de la celda. Los lisosomas son vesículas que se encuentran en las células eucariotas. Están involucrados en la digestión celular y también pueden utilizarse para reciclar orgánulos celulares dañados. Las vesículas de transporte trabajan principalmente con el retículo endoplásmico y el aparato de Golgi. Transportan moléculas como proteínas y grasas entre estos dos orgánulos. Las vesículas secretoras son el cuarto tipo principal de vesículas. Contienen materiales que deben ser excretados de la célula. Más comúnmente contienen productos de desecho.
