El calor latente de condensación es la energía liberada cuando el vapor de agua se condensa en gotas de agua. El proceso se observa más fácilmente en las nubes atmosféricas en las tormentas. Según USA Today, una tormenta mantiene su intensidad cuando las nubes de tormenta liberan este calor latente.
El calor de condensación se mide solo en gases. La cantidad de energía liberada por la condensación es exactamente la misma cantidad de energía requerida para hacer que un líquido se evapore en un gas. Por ejemplo, 1 gramo de agua necesita 600 calorías de energía para transformarse de un líquido a un gas. Esta misma cantidad de energía se libera cuando el agua se condensa en gotas de agua del vapor de agua.
Cuando el calor se libera por condensación, el aire alrededor de las gotas de agua se calienta. Este calor continúa transportando vapor de agua más alto en una tormenta eléctrica y rejuvenece la tormenta. Esta agua luego se enfría y vuelve a caer a través de la nube, manteniendo la tormenta activa.
El calor latente se define como el calor liberado o absorbido cuando el agua cambia las fases entre un sólido, un líquido y un gas. El calor latente de fusión es la energía absorbida por el hielo para producir agua, el calor latente de fusión es la energía liberada por el agua congelada que se convierte en hielo y el calor latente de vaporización es la energía térmica necesaria para evaporar el agua. El calor latente de la vaporización es la forma en que el sudor humano enfría un cuerpo cuando la sustancia se evapora y absorbe el calor simultáneamente.
