Rosa Parks se hizo famosa en Montgomery, Alabama, el 1 de diciembre de 1955. Se negó a ceder su asiento al frente de un autobús a un hombre blanco cuando la segregación se convirtió en ley. Parks fue arrestado en el lugar por violar el Código de la ciudad de Montgomery.
Rosa Parks fue declarada culpable de violar las leyes de segregación el 5 de diciembre de 1955. La Corte Suprema determinó que la segregación de autobuses era inconstitucional el 13 de noviembre de 1956. Rosa, su madre y su esposo, Raymond Parks, finalmente decidieron dejar Montgomery debido a las amenazas y el hostigamiento que recibieron como consecuencia del boicot del autobús. Finalmente se mudaron a Detroit para vivir con el hermano de Rosa.
