Según la NASA, las tormentas de polvo pueden ocurrir en cualquier lugar donde haya viento y tierra expuesta. La ubicación más común para las tormentas de polvo son las regiones áridas y secas.
Las tormentas de arena y polvo son comunes en áreas de llanuras, como el desierto, porque hay poca vegetación para proteger el suelo de ser recogido por vientos fuertes. La NASA afirma que algunas de las tormentas de polvo más grandes de la Tierra se encuentran en el desierto del Sahara de África y en el desierto de Gobi de Asia. En los Estados Unidos, las tormentas de polvo son comunes en el sudoeste y en algunas áreas del medio oeste. La sequía puede aumentar la ocurrencia de tormentas de polvo.
Mientras que la mayoría de las partículas de polvo viajan solo una corta distancia antes de regresar al suelo, el polvo puede viajar cientos de millas en algunos casos. Por ejemplo, el polvo de África afecta al Caribe.
