Un tropismo es la manera en que una planta responde a un estímulo ambiental, incluida la luz (fototropismo), la gravedad (gravitropismo) o el tacto (tigmotropismo). Las plantas responden positivamente a algunos estímulos moviéndose hacia ellos, y negativamente a otros estímulos alejándose de ellos.
Hay varios ejemplos diferentes de tropismos en las plantas. El gravitropismo, o la respuesta a la gravedad, hace que las raíces se muevan hacia la gravedad o hacia el suelo para alcanzar el agua y los minerales. También hace que los tallos se alejen de la gravedad, por lo que las hojas y los tallos estarán en posición de interceptar la luz.
El fototropismo es la respuesta en las plantas a la luz unidireccional que proviene de una fuente, como una lámpara o un haz de luz solar. Las celdas del lado sombreado del tallo se alargan más que las celdas del lado iluminado, lo que hace que el tallo se gire hacia la luz.
El tigmotropismo es la respuesta de la planta al tacto. El ejemplo más común es la respuesta de rizado de las vides cuando están en contacto con un objeto. La respuesta es controlada por células epidérmicas especializadas, que median el crecimiento diferencial en cada lado del tallo. El alargamiento de las células en un lado del vástago causa la flexión del vástago en la dirección opuesta.
El heliotropismo es la respuesta de un órgano de una planta completa, como una flor u hoja, a la posición del sol en el cielo. Las plantas orientan las hojas en diferentes ángulos en relación con el sol para regular la temperatura, la evapotranspiración y la tasa de fotosíntesis en las hojas.
