La corteza de la Tierra es más gruesa debajo de los continentes. Las áreas más delgadas están debajo de los océanos. El grosor promedio varía mucho según la geografía y si la corteza es continental u oceánica.
La corteza continental, o la corteza que se encuentra debajo de los continentes, por lo general varía entre los 30 y los 45 kilómetros de espesor. Estos espesores se encuentran en la mayoría de los continentes y dependen de la altura sobre el nivel del mar y las regiones montañosas. Aunque hay áreas raras que superan los 70 kilómetros de espesor, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos, o USGS, menos del 10 por ciento del área total de la corteza terrestre tiene más de 50 kilómetros de espesor.
Los espesores por debajo de los 30 kilómetros generalmente se encuentran solo debajo del océano y se llaman corteza oceánica. Las secciones más finas de la corteza tienen un grosor de aproximadamente cinco kilómetros, que es una pequeña fracción del espesor de las partes más gruesas de la corteza continental. El grosor de la corteza oceánica es difícil de estimar al observar solo la proximidad a los continentes o la latitud, ya que la corteza varía mucho de costa a costa y en todas partes. Por ejemplo, a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, la corteza oceánica tiene un espesor de 10 a 30 kilómetros, según el USGS.
