El sistema global de los océanos tiene cinco divisiones principales: el océano Pacífico, el Atlántico, el Índico, el Ártico y el sur. Cada área está definida de manera general por las dimensiones de sus cuencas y las masas continentales. Que los rodean. En lugares donde no existe una delimitación clara, los límites entre los océanos son arbitrarios.
El Océano Pacífico es la división más grande y profunda del sistema oceánico. Cubre un área de 155 millones de kilómetros cuadrados y contiene más de la mitad del agua del mundo. El Atlántico es el segundo océano más grande del mundo. También es el más joven, se abrió hace solo 150 millones de años durante el Período Jurásico. El Océano Índico es lo que queda del antiguo Mar de Tethys. Este océano está limitado arbitrariamente en su lado occidental por una línea que se extiende desde el cabo Agulhas de Sudáfrica hasta la Antártida.
Los tres océanos están delineados por una línea dibujada a 60 grados de latitud sur. El agua ubicada al sur de esta línea se encuentra en el Océano Austral. El océano del sur suena a la Antártida y roza el extremo sur de Sudamérica. El Océano Ártico es la más pequeña y superficial de las cinco divisiones. Está casi sin salida al mar, y su interior está cubierto permanentemente con espeso hielo marino.
