La digestión del almidón comienza en la boca. La saliva contiene una enzima que digiere el almidón antes de que ingrese al estómago. Esto hace que el almidón sea más fácil de metabolizar para el cuerpo y le proporciona energía un poco más rápido.
La enzima se llama amilasa y se secreta mientras usted mastica. La amilasa rompe el almidón en un azúcar más simple llamado maltosa. Cualquier amilasa absorbida por el almidón continuará actuando incluso dentro del ambiente altamente ácido del estómago durante hasta 2 horas, aunque la amilasa en la superficie del almidón se destruirá. El estómago también contribuye con parte de su propia amilasa a la mezcla digestiva, a través de las secreciones de la enzima por el páncreas.
Una vez que el almidón se descompone en maltosa, la maltosa es absorbida por el revestimiento del intestino delgado. Una enzima llamada maltasa rompe la maltosa aún más, en dos moléculas de glucosa. La glucosa es el azúcar básico que el cuerpo tiene más fácil de metabolizar. La glucosa producida viaja a través del revestimiento del intestino delgado hacia la sangre, y desde allí ingresa a las células corporales que necesitan energía para los procesos de vida básicos. Cualquier glucosa que no se use de inmediato se convierte en grasa para el almacenamiento.
