Se puede producir un precipitado sólido a partir de la combinación de dos soluciones iónicas y acuosas. Si las dos soluciones forman un precipitado con certeza se puede predecir usando una serie de reglas para la solubilidad de inorgánicos compuestos. Los iones en los dos compuestos interactúan entre sí, pero deben producir un compuesto que sea sólido e insoluble para que se considere un precipitado.
El tipo de reacción que generalmente produce un precipitado se llama reacción de doble reemplazo. Se requieren dos soluciones, disueltas en agua y que contienen iones cargados positiva y negativamente, conocidos como cationes y aniones. Al elaborar la ecuación de las soluciones y sus productos, las reglas de solubilidad se pueden aplicar para predecir si un producto particular que se forma es sólido o no.
Por ejemplo, si una solución de bromuro de magnesio se combina con una solución de nitrato de plata, produce bromuro de plata y un nitrato de magnesio. Las reglas estipulan que solo tres sales que contienen plata se pueden disolver en agua: nitrato de plata, acetato de plata y sulfato de plata. Dado que el bromuro de plata no es uno de estos, se espera que se hunda en el fondo del nitrato de magnesio líquido como un precipitado sólido. Esta predicción se puede confirmar realizando la reacción en un experimento.
Un ejemplo más conocido de un producto sólido es la espuma de jabón. Los minerales en el agua dura se combinan con jabón para producir la espuma de jabón precipitada y un producto acuoso.
