La gasolina se produce a partir de petróleo crudo sin procesar, también conocido como petróleo. El nombre "gasolina" se refiere a menudo al petróleo crudo sin procesar y los productos procesados compuestos de este tipo de petróleo. >
Junto con el petróleo y el carbón, el petróleo se clasifica como un combustible fósil. Formados a lo largo de millones de años, los combustibles fósiles son fuentes de energía no renovables. Cuando se recolecta por primera vez, el petróleo es un líquido negro, verde o claro con varios niveles de espesor. La gasolina resulta de la mezcla de petróleo crudo con gas natural, y puede variar desde una consistencia de negro intenso hasta un color amarillo pálido (con baja viscosidad). Las ventajas de la gasolina como fuente de energía residen en el hecho de que es una combustión limpia y posee una alta densidad de energía.
Tanto el petróleo crudo como el gas natural se obtienen del suelo, ya sea en tierra o bajo el agua. El proceso de extracción consiste en hundir un pozo de petróleo en el suelo. Un barco o tubería transporta el petróleo a las refinerías, donde se transforma en gasolina. El proceso de refinación tiene varias etapas, que incluyen destilación, reformado, craqueo e isomerización. Además de ser la sustancia base para producir gasolina, el petróleo crudo también es un ingrediente para aceites lubricantes, combustibles, asfalto, ceras y productos petroquímicos.
