El gas proviene del petróleo crudo. Los restos de organismos que vivieron en la Tierra hace cientos de millones de años fueron cubiertos con sedimentos y rocas. La presión y el calor de la Tierra provocaron que los restos y los sedimentos se combinen y generen hidrocarburos líquidos o petróleo crudo.
Las refinerías dividen los hidrocarburos en muchos productos diferentes. Los refinadores hacen esto a través de un proceso de destilación. El crudo se calienta y se pone en un lugar donde los diferentes hidrocarburos se evaporan y se condensan a diferentes temperaturas. Los hidrocarburos se recogen después de la condensación. La destilación es seguida por un procesamiento adicional. El agrietamiento es un proceso que descompone las moléculas de hidrocarburos pesados en moléculas de hidrocarburos ligeros mediante el uso de calor, presión y algunas veces un catalizador. El uso de un catalizador aumenta la reacción química, produciendo más gasolina a partir del proceso.
La gasolina es el producto más producido porque es el producto más usado. Las características del producto final dependen del crudo utilizado y de los métodos de la refinería. Algunos otros productos populares hechos de petróleo crudo son el combustible diesel, el combustible para calefacción, el combustible para reactores y el gas licuado de petróleo o GLP. Un tambor de crudo de 42 galones produce 44 galones de productos derivados del petróleo. De un barril, una refinería genera 19.7 galones de gasolina, 10 galones de combustible diesel o combustible para calefacción, 4 galones de combustible de avión, 1.8 galones de petróleo pesado y 1.8 galones de GLP, y los 7.3 galones restantes se usan para otros productos derivados del petróleo.
