La mayoría de las pizarras están hechas de esmalte y acero. El esmalte utilizado para hacer una pizarra está hecho de una base de porcelana, que se aplica sobre grandes placas de acero. La superficie de escritura para pizarras vintage está hecha de piedra de pizarra o pintura de arenilla aplicada a la madera.
Desde el siglo XIX y hasta bien entrado el siglo XX, las pizarras estaban hechas principalmente de grandes piezas de roca de pizarra que servían de frente. Estas tablas más grandes fueron una mejora sobre las pizarras individuales utilizadas por los estudiantes. La roca de pizarra para pizarras se envió a todo el país a través del ferrocarril, y mejoró en gran medida la eficacia de la capacidad de un profesor de aula para compartir información con una gran cantidad de estudiantes.
Las tablas de pizarra se denominaban pizarras durante el tiempo que estuvieron en uso, debido a su color oscuro. No fue hasta la década de 1980 que el nombre de "pizarra" se hizo popular, que es cuando las tablas cambiaron de negro a verde.
Las pizarras de esmalte se convirtieron rápidamente en la norma en muchos salones escolares. Su coloración verde se considera más fácil en los ojos que el negro rígido. Además, las pizarras de esmalte son más baratas de fabricar y son más resistentes que las de pizarra. Las pizarras tradicionales rara vez se usan en las aulas modernas a partir de 2014. El polvo de la tiza representa un riesgo para la salud de algunos estudiantes y puede dañar el equipo informático.
