El aire seco está compuesto principalmente de nitrógeno, oxígeno, argón y dióxido de carbono. El nitrógeno y el oxígeno constituyen aproximadamente el 99 por ciento de la atmósfera. Los otros gases están presentes en cantidades mínimas, cada una de ellas equivale a menos del 1 por ciento.
El aire seco de la atmósfera terrestre contiene 71 por ciento de nitrógeno y 28 por ciento de oxígeno. Otros gases comprenden el 1 por ciento restante. La atmósfera de la Tierra es responsable de:
- proteger a las personas, plantas y animales de los rayos ultravioleta del sol
- utilizando el efecto invernadero para mantener la tierra caliente
- evitar cambios extremos de temperatura entre el día y la noche
La atmósfera de la Tierra se divide en cinco capas diferentes:
- Troposfera : las personas, los animales y las plantas viven en esta capa. Es la capa más baja y en la que ocurre la mayor parte del tiempo.
- Estratosfera : esta es la capa sobre la troposfera y contiene la capa de ozono y la corriente en chorro.
- Mesosfera : ubicada sobre la estratosfera, las temperaturas más frías de la atmósfera terrestre se encuentran en esta capa. No se sabe mucho sobre esta capa, ya que es demasiado alta para los globos meteorológicos y demasiado baja para los satélites.
- Termosfera : esta es la capa que comúnmente se conoce como espacio exterior. La Estación Espacial Internacional orbita en este nivel, al igual que la lanzadera espacial.
- Exosfera : el aire en este nivel es extremadamente delgado y, cerca de la parte superior, se mezcla con el vacío del espacio exterior.
