Un anticodón es parte de una molécula de ARN de transferencia abreviado ARNt para abreviar. El anticodón consiste en 3 nucleótidos que coinciden con los pares de bases de un codón específico en el ARN mensajero. El otro extremo de una molécula de ARNt transporta uno de los 20 aminoácidos utilizados para construir proteínas.
Las moléculas de ARNt actúan como grúas para transportar aminoácidos al ribosoma donde se produce la síntesis de proteínas. Los ribosomas son grandes complejos de ARN ribosomal y proteínas. Hacen coincidir los codones del ARNm con los anticodones del ARNt y luego unen los aminoácidos apropiados en una cadena en crecimiento llamada polipéptido o proteína. Cuando el ribosoma golpea ciertos codones llamados codones de parada, no hay un tRNA correspondiente con el que coincidir. En esta coyuntura, las subunidades ribosómicas se separan y liberan la proteína terminada.
