La cromatina está compuesta de ácidos nucleicos, como el ADN o ARN, y las proteínas. Durante la división celular, la cromatina se condensa para formar cromosomas. Las células eucariotas y procariotas difieren en donde se aloja la cromatina. En eucariotas, se encuentra en el núcleo y en procariotas, se encuentra en el nucleoide.
La cromatina tiene varias funciones, incluida la condensación del ADN para permitir que encaje en la célula, facilitando el control de la expresión y fortaleciendo el ADN para permitirle sufrir mitosis y meiosis. Hay dos formas de cromatina, eucromatina y heterocromatina. La eucromatina está menos condensada y puede transcribirse. La heterocromatina está muy condensada y generalmente no se transcribe.
