El queroseno en su estado natural es un líquido transparente e incoloro. Para cumplir con la ley fiscal federal de los EE. UU., el queroseno se tiñe de rojo.
La Ley de Ayuda al Contribuyente de 1997 introdujo un nuevo impuesto federal sobre el queroseno y ordenó que el queroseno vendido para usos que no están sujetos a impuestos, como la calefacción, se tiñera de rojo para evitar que se venda como sustituto del combustible diesel sujeto a impuestos .
Los minoristas aún pueden vender queroseno claro pero solo en circunstancias restringidas. Muchos minoristas de combustible para calefacción han optado por vender solo queroseno rojo.
Inicialmente, existía la preocupación de que los componentes del tinte rojo afectarían el rendimiento del combustible o dañaran los calentadores, pero el único efecto reportado es la decoloración de la mecha del calentador.
