Las algas marinas utilizadas en alimentos y hierbas medicinales provienen de especies de algas marinas multicelulares que crecen desde el lecho marino, así como en muchos lagos y ríos. El término "algas marinas" se refiere colectivamente a muchas variedades de plantas que no todos comparten un origen común.
Las algas marinas son muy nutritivas y son una buena fuente de yodo y fibra. Se utiliza en rollos de sushi, sopas, panes y bebidas. Los extractos de algas marinas como el agar y la carragenina se utilizan ampliamente en la industria alimentaria como aglutinantes y conservantes. En medicina, los antiguos romanos utilizaban las algas para tratar heridas y quemaduras debido a sus propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias. Hoy en día, las algas marinas se utilizan para hacer vendajes y moldes dentales, y los investigadores están explorando el potencial de las algas marinas para combatir el cáncer.
