Los tensioactivos no iónicos son un tipo distinto de tensioactivo con una cabeza polar no cargada. En contextos hortícolas, los tensioactivos no iónicos pueden denominarse agentes humectantes porque ayudan a los suelos hidrófobos o repelentes al agua, de manera rápida y uniforme. absorbe el agua rompiendo la tensión superficial del agua, permitiendo que las moléculas de agua se propaguen para una mayor y más rápida penetración del agua. Según la Universidad de Georgia (UGA), los tensioactivos no iónicos son los tensioactivos más utilizados en la industria de la horticultura, y aunque estos tensioactivos pueden causar daños a las plantas, son seguros si se usan en la cantidad adecuada.
Como agente humectante, los surfactantes no iónicos a menudo se mezclan con medios de cultivo para asegurar una fácil absorción de agua en el suelo de la planta. UGA también ha indicado que se están llevando a cabo investigaciones sobre la eficacia de los surfactantes no iónicos como tratamiento antifúngico.
Además de la aplicación en el sector hortícola, se pueden usar surfactantes no iónicos, como otros surfactantes, para crear proyectos de limpieza como detergentes. La capacidad de la sustancia para romper la tensión superficial del agua también es útil en esta aplicación, ya que permite que el agua de limpieza absorba la grasa, que normalmente se repele del agua. En este contexto, los tensioactivos no iónicos como el etoxilato de polietileno, un detergente no iónico, se utilizan junto con otros tipos de tensioactivos, incluidos los tensioactivos aniónicos y catiónicos.
