Cinco no metales son sólidos a temperatura ambiente: yodo, carbono, fósforo, azufre y selenio. Un no metal, bromo, es un líquido. Los otros 11 no metales salen como gases a temperatura ambiente.
La mayoría de los elementos están clasificados como metales. Diecisiete se clasifican como no metales, incluyendo todos los gases nobles. Los no metales comparten algunas características básicas: tienden a ser frágiles y transparentes y carecen de brillo metálico. Todos los no metales tienden a ser malos conductores de electricidad y calor. Son buenos agentes oxidantes y formarán óxidos ácidos. Los no metales suelen tener más de 3 electrones en sus capas externas, lo que les permite compartir o ganar electrones fácilmente. También tienen electronegatividades más altas que los elementos metálicos.
