Los volcanes activos pueden ser extremadamente peligrosos para vivir cerca debido a su tendencia a expulsar escombros, gases y sustancias químicas dañinas a intervalos irregulares. Según Geology.com, cualquier tipo de volcán puede producir fenómenos potencialmente letales. En formas inestables y difíciles de predecir. Sin embargo, ciertos peligros son relativamente bien conocidos.
El primer peligro que muchas personas piensan en relación con los volcanes es la lava. La lava es roca fundida; regularmente alcanza temperaturas entre 1,800 y 3,600 grados Fahrenheit, según Geology.com. Los flujos de lava pueden ser gruesos y de movimiento lento o delgados y rápidos, y un flujo activo representa un peligro inmediato para los objetos fijos, como carreteras y edificios.
Las corrientes piroclásticas son otro peligro de los volcanes. Cuando la roca fundida interactúa con el agua, la liberación de energía resultante puede causar una explosión tremenda que hace que las cenizas y los desechos se desplacen en cualquier lugar, desde distancias cortas hasta cientos de millas. El volcán Soufrière Hills en Monserrat entró en erupción de esta manera y expulsó un flujo piroclástico de material calentado hasta 750 grados Fahrenheit que se movió a velocidades de hasta 650 mph.
Los volcanes también pueden inundar sus alrededores con flujos de lodo catastróficos, conocidos como lahars y gases venenosos. Geology.com informa que estos gases son típicamente ricos en azufre y pueden combinarse fácilmente con vapor de agua para producir lluvia ácida en las áreas inmediatamente afectadas por la erupción.
