La metamorfosis completa es el cambio total de un insecto que pasa por cuatro etapas distintas. Esas etapas son huevo, larva, pupa y adulto.
El tiempo que un insecto pasa en cada etapa varía según el insecto. En la etapa de huevo, el insecto es un embrión a la espera de eclosionar. Durante la etapa de larva, eclosiona y por lo general comienza a comer y crecer. En la mayoría de los casos, los insectos lucen claramente diferentes ahora que en la etapa final de la metamorfosis. Las orugas son la etapa de larva de las mariposas.
Una vez que la larva termina de crecer, entra en la etapa de pupa y forma un capullo. Allí, espera que su cuerpo se vuelva a desarrollar para la etapa final cuando se convierta en un adulto.
