Algunos ejemplos de reflejos viscerales incluyen toser, estornudar, tragar y vomitar. Estos reflejos son provocados por la estimulación de un receptor nervioso en un órgano visceral.
Los reflejos viscerales están controlados por el sistema nervioso autónomo y se inician en los órganos viscerales, que son los órganos internos del tórax, como el corazón y los pulmones, así como el abdomen, como el estómago y los intestinos. Estos músculos están rodeados por vísceras y funcionan con la ayuda del músculo liso, que es un músculo involuntario. Funcionan de manera independiente y, por lo tanto, responden solo a los factores desencadenantes internos, como la ingestión de alimentos o la irritación, como la mucosidad en los pulmones.Un ejemplo clásico de un reflejo visceral o autónomo es la peristalsis. Cuando la comida ingresa al esófago, el músculo liso hace que las vísceras que rodean todo el tracto digestivo se expandan y contraigan rítmicamente, empujando la comida a través del sistema digestivo para que sea más digerida. La irritación de los pulmones o el estómago también son desencadenantes clásicos de los reflejos viscerales. La irritación del revestimiento del estómago puede causar vómitos y las partículas en los pulmones pueden causar tos o estornudos. Al igual que todos los otros reflejos viscerales, estos se inician de manera inconsciente y solo pueden ser controlados por la fuerza de voluntad en una pequeña medida, como cuando se sostiene la tos.
