Es difícil decir cuántos músculos se requieren para sonreír o fruncir el ceño porque todas las personas hacen expresiones diferentes cuando sonríen y fruncen el ceño. Lo que podría ser una mirada reflexiva para una persona es el ceño fruncido de otra persona. El número de músculos faciales presentes también varía entre individuos.
Si la sonrisa y el ceño fruncido se reducen a lo básico, se puede definir un número mínimo de músculos. Una sonrisa donde solo se levantan las esquinas del labio y el labio superior utiliza cinco pares de músculos; Dos de ellos levantan el labio superior y tres de ellos levantan las esquinas. Un ceño fruncido donde solo bajan las esquinas de la boca y el labio inferior usa tres pares de músculos. Un par deja caer el labio inferior, y dos pares bajan las esquinas. El número mínimo de pares de músculos para una sonrisa es cinco, y para un ceño fruncido es tres.
