Un bebé humano nace con aproximadamente 300 huesos. A medida que el niño crece, algunos de estos huesos se fusionan para formar los 206 huesos del esqueleto humano adulto. De hecho, el cráneo recién nacido tiene tres placas infundidas al nacer para permitir que la cabeza del bebé pase a través del canal de parto. Los huesos del cráneo se fusionan a medida que el niño envejece.
Los bebés generalmente tienen más cartílago que los adultos, y gran parte del esqueleto del recién nacido todavía es cartílago al nacer. Con el tiempo, este cartílago se convierte en hueso por el proceso de osificación. Las células especializadas llamadas "osteoblastos" son responsables de producir nuevos huesos y de reconstruir los huesos dañados. Para que sus esqueletos se desarrollen correctamente, los bebés necesitan una cantidad tremenda de calcio, como el que se encuentra en la leche materna y la fórmula. Una madre que amamanta a menudo necesita suplementos de calcio para prevenir la pérdida ósea durante la lactancia.
Otro dato interesante es que la rótula o rótula en los recién nacidos está hecha completamente de cartílago y no se osifica completamente hasta que el niño tiene entre 3 y 5 años. Esta es la razón por la que los niños pequeños que gatean no parecen experimentar dolor de rodilla o trauma al moverse por el suelo. El sistema esquelético es responsable de brindar protección a los órganos internos, apoyar el cuerpo y facilitar el movimiento. El sistema esquelético trabaja muy de cerca con el sistema muscular para realizar estas tareas.
