No hay una expectativa de vida específica para los insectos adultos ya que la duración de la vida varía entre las especies, pero generalmente se puede medir en días. Algunos insectos adultos, como la mosca del mayo, viven menos de 24 horas, mientras que otras especies, especialmente las reinas de insectos sociales, viven por décadas.
Los insectos son uno de los animales raros que pueden pasar largos períodos de tiempo en sus etapas de desarrollo. Las cigarras pasan entre 13 y 17 años en el suelo desarrollando larvas, pero cuando emergen como adultos, viven menos de un mes. Algunas especies de escarabajos de cuernos largos pueden vivir hasta 35 años como larvas.
