Los barqueros acuáticos se alimentan de materia vegetal y de algas en estanques. Sin embargo, son capaces de vivir en ambientes de estanques contaminados con poca materia vegetal para alimentarse. Dado que los barqueros del agua pasan la mayor parte del tiempo debajo del agua, solo salen a la superficie en busca de oxígeno, la contaminación flotante no es una amenaza significativa.
Usan sus cortas patas delanteras para recoger la comida en la boca. Sus patas traseras mucho más largas, mientras tanto, se utilizan para la propulsión.
Los barqueros del agua a menudo se confunden con los nadadores de fondo, debido a su apariencia similar. Sin embargo, los nadadores que se mueven sobre sus espaldas como sugiere su nombre, se alimentan de otros insectos, renacuajos e incluso peces pequeños.
