Hay alrededor de 89 o 90 días en invierno. El número exacto en un año determinado depende de si se trata de un año bisiesto, así como de las fechas del solsticio de invierno y el equinoccio vernal.
Las estaciones se designaron para coincidir con la posición natural de la Tierra en relación con el sol y la luna, lo que determina la duración de los días y las noches. El invierno comienza con el solsticio de invierno, que es cuando el sol alcanza el punto más austral del cielo para aquellos en el hemisferio norte o viceversa. También es el día con la menor cantidad de luz natural. A partir de ese momento, a medida que el sol comienza a remontarse en el cielo, la cantidad de luz del día aumenta hasta el equinoccio vernal, en el que día y noche son casi exactamente de la misma longitud. Este es el comienzo de la primavera.
