La vida útil promedio de una persona diagnosticada con demencia es de 4.5 años; sin embargo, cuando el diagnóstico llega antes de los 70 años, los pacientes pueden vivir una década o más, según WebMD. La edad promedio de muerte para los pacientes con demencia es de 90 para las mujeres y 87 para los hombres. La edad media de diagnóstico es de 84 para las mujeres y 83 para los hombres.
La demencia es la pérdida de la capacidad de pensar, razonar y recordar. La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. Afecta a unos 5 millones de estadounidenses. Las posibilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer se duplican cada cinco años después de los 65 años.
La enfermedad de Alzheimer comienza una década o más antes de que los cambios sean evidentes en el individuo, según lo informado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. A pesar del hecho de que el paciente está libre de síntomas, se producen cambios significativos en el cerebro. Las neuronas que transportan mensajes en el cerebro se vuelven menos efectivas en la comunicación. Eventualmente no pueden transmitir mensajes y morir. El daño eventualmente llega al hipocampo e inhibe la capacidad del cerebro para almacenar recuerdos. Para la etapa final de la enfermedad de Alzheimer, el paciente necesita asistencia incluso con las actividades más básicas de la vida.
