Un espasmo muscular, conocido como "caballo de Charlie", dura de unos pocos segundos a 15 minutos o más. Algunos espasmos musculares se repiten varias veces antes de retirarse por completo y pueden provocar dolor durante horas después.
Las contracciones musculares involuntarias son típicas en la parte anterior y posterior de la parte superior del muslo y en la parte posterior de la parte inferior del muslo, aunque también son comunes los espasmos en las manos, los brazos, los pies, la caja torácica y el abdomen.
La fatiga muscular, la deshidratación, el calor y el agotamiento de los electrolitos son causas de espasmos musculares. La actividad física extrema más allá de la capacidad de la persona, especialmente entre los mayores de 40 años, puede provocar espasmos musculares. Algunos atletas también experimentan espasmos musculares como resultado de entrenamientos prolongados.
