Las lipoproteínas de alta densidad, a menudo llamadas colesterol "bueno", llevan el exceso de colesterol de la sangre al hígado, según la Clínica Mayo. En contraste, las lipoproteínas de baja densidad se consideran colesterol "malo" Porque contribuyen a la formación de la placa. La American Heart Association define la placa como un depósito espeso que puede obstruir las arterias.
El colesterol es necesario para la supervivencia humana porque se usa para fabricar hormonas, aislar los nervios y formar nuevas células. El hígado produce la cantidad correcta de colesterol para estas funciones, pero las personas también toman el colesterol extra de los alimentos y bebidas que consumen. Si hay demasiado colesterol en la sangre, puede reducir el flujo de sangre al corazón, según WebMD.
Un nivel de HDL de 60 miligramos por decilitro o más es deseable tanto para hombres como para mujeres, según la Clínica Mayo. Las mujeres se consideran en riesgo si sus niveles de HDL caen por debajo de 50 mg /dL, mientras que los hombres están en riesgo si sus niveles de HDL son menores a 40 mg /dL.
El colesterol es solo uno de los factores utilizados para determinar si alguien está en riesgo de padecer una enfermedad cardíaca. Otros factores de riesgo incluyen presión arterial alta, antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, diabetes, obesidad y falta de actividad física, según el Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre.
