Si bien aún no es posible predecir las erupciones volcánicas décadas antes, el Observatorio de Volcanes en Cascadas del Servicio Geológico de los Estados Unidos supervisa continuamente el Monte St. Helens para recopilar datos para obtener modelos predictivos más precisos a corto plazo. Según "Erupciones futuras en el Monte St. Helens", este volcán es el más propenso a entrar en erupción en las Montañas Cascade de Washington nuevamente en las próximas décadas.
El Monte St. Helens entró en erupción el domingo 18 de mayo de 1980, causando un terremoto que midió 5.1 en la escala de Richter y colapsó la cara norte del volcán. La avalancha resultante, los gases calientes y la lava caliente, empujados por una explosión lateral, nivelaron 150 millas cuadradas de bosque, casas y pueblos.
Debido a que Mount St. Helens ha formado un cráter profundo, la investigación del USGS sugiere que es poco probable que una erupción posterior cause las mismas avalanchas masivas y la explosión lateral. El Cascades Volcano Observatory ofrece datos actuales sobre Mount St. Helens en su sitio web, así como galerías multimedia y enlaces a investigaciones publicadas.
En 1982, el Congreso reservó 110,000 acres para crear el Monumento Volcánico Nacional Monte St. Helens para estudiar los efectos a largo plazo de la erupción y preservar el paisaje. Durante el verano, el personal del Servicio Forestal de los EE. UU. Ofrece a los visitantes una amplia gama de actividades educativas, desde caminatas cortas hasta presentaciones en el anfiteatro del monumento.
