La escala de Richter se usa para determinar la intensidad de los terremotos, y un sismógrafo es un dispositivo que tiembla con el suelo durante un terremoto. Este movimiento se registra mediante el uso de tinta para dibujar líneas en un papel que un motor mueve constantemente.
La escala de Richter mide factores de 10, lo que significa que un terremoto que mide 5.0 es diez veces más fuerte que un terremoto que mide 4.0. Dado que los humanos no pueden sentir terremotos por debajo de 2.0, un terremoto generalmente solo se nota en las grabaciones de un sismógrafo. Para evitar grabaciones falsas de tráfico cercano u otros eventos artificiales de sacudidas del suelo, los sismógrafos generalmente están anclados a la roca de fondo para garantizar una lectura precisa. El terremoto más grande registrado ocurrió en Chile en 1960 y registró un 9.5 en la escala de Richter.
