El campo magnético de la Tierra actúa como un escudo que desvía las partículas cargadas del viento solar desde las latitudes tropicales y templadas, evitando así la pérdida de la atmósfera debido al impacto de las partículas del sol. Planetas sin campos magnéticos fuertes Tienden a perder sus atmósferas al espacio.
La Tierra genera un campo magnético a partir de la convección de metales fundidos, principalmente hierro y níquel, cerca de su núcleo. El efecto de torsión de estos metales en relación con el giro del planeta genera un campo magnético que generalmente es fuerte y consistente. Mientras el campo está activo, las partículas cargadas del sol se desvían alrededor de la Tierra a lo largo de las líneas de fuerza del campo. Algunas partículas del viento solar se transportan a lo largo de las líneas del campo hacia los polos magnéticos norte y sur, donde se aceleran hacia la atmósfera y producen la aurora boreal y el australial. Sin la protección del campo magnético, la presión constante del viento solar eliminaría gradualmente los alcances superiores de la atmósfera de la Tierra hasta que quede poco aire. Sin embargo, este proceso lleva mucho tiempo, y el campo magnético de la Tierra se ha debilitado y cambiado de polaridad muchas veces en el pasado, sin efectos nocivos notables en la vida en la superficie.
