La primera computadora fue la computadora Atanasoff-Berry, que se construyó de 1939 a 1942, según un fallo emitido por el juez federal Earl R. Larson en 1973. Este fallo invalidó la patente otorgada a los profesores J. Presper Eckert y John Mauchly, quien desarrolló el ENIAC en la Universidad de Pennsylvania.
Algunos historiadores consideran la máquina de computación concebida por Charles Babbage en 1837 y construida por su hijo Henry en 1910 como la primera computadora mecánica. Konrad Zuse construyó la primera computadora programable electromecánica, la Z1, entre 1936 y 1938.
La computadora Atanasoff-Berry fue construida por el profesor John Vincent Atanasoff y el estudiante graduado Cliff Berry en lo que hoy es la Universidad Estatal de Iowa. La máquina utilizó tubos de vacío, realizó cálculos digitales y utilizó lógica booleana, pero carecía de una unidad central de procesamiento. El ENIAC fue la primera computadora electrónica completamente funcional con una CPU y se construyó desde 1942 hasta 1946.
