El dril de algodón se inventó en los años 1500 en Génova, Italia, para ser usado por los marineros en la marina de esa ciudad. Su nombre proviene de la frase francesa "de Nîmes", que significa "de Nîmes" ciudad donde se hizo la tela de algodón.
La palabra "jeans" también viene del francés; su palabra para Génova es "Gènes". La mezclilla había existido durante unos 300 años, pero nunca fue realmente popular hasta la década de 1870, cuando Levi Strauss eligió la tela para confeccionar ropa barata unida por remaches para buscadores, cazadores y mineros durante la fiebre del oro de California. Cuando la mezclilla entró en la cultura pop después de que los adolescentes comenzaran a usar jeans en la década de 1960, a muchos se les negó la entrada a restaurantes y cines porque la tela estaba asociada con las protestas.
