Aunque depende del perro específico, las perras suelen ser las más fértiles alrededor del día 11 del estro, y normalmente realizan ciclos dos veces al año, pero los tiempos exactos varían según la raza y la ubicación. Los perros machos son fértiles todo el tiempo, después de alcanzar la madurez sexual.
Los perros machos pueden llegar a ser fértiles a los 6 meses de edad, pero no deben criarse hasta que tengan entre 12 y 15 meses como mínimo. Las perras tienen su primer ciclo de celo, conocido coloquialmente como calor, que comienza entre los 6 meses y los 2 años de edad. Las hembras no deben ser criadas en su primer ciclo de calor o obligadas a llevar camadas después de los 12 años de edad. Los criadores prueban a los perros para detectar enfermedades genéticas comunes en esa raza y requieren que los perros se demuestren a sí mismos en el anillo de exhibición o en pruebas de trabajo antes de ser criados.
