¿Cuáles son los usos del radio?

¿Cuáles son los usos del radio?

El radio se usa como fuente de radiación para tratar ciertos tumores malignos como el cáncer. También se utiliza para examinar fallas en los materiales mediante la adquisición de imágenes similares a las obtenidas con rayos X.

El radio es un elemento metálico altamente radioactivo que resulta de la desintegración natural del uranio. Su descubrimiento en 1898 llevó a una mayor investigación sobre la naturaleza de los átomos. Este elemento tóxico emite partículas alfa, partículas beta y rayos gamma. La radiación que emite hace brillar algunas sustancias, como el sulfuro de zinc y los diamantes. El radio se encuentra en pequeñas cantidades en el agua de mar y en las rocas. Las principales fuentes de radio son la pitchblenda y otros minerales de uranio.

La radiación emitida por el radio destruye o daña severamente las células vivas, haciendo que el elemento sea útil para tratar el cáncer; Aunque, es muy peligroso de manejar. El radio causa daño a los tejidos corporales cuando se ingiere. Cuando se combina con sulfuro de zinc, el radio produce una pintura luminosa. Esto solía ser pintado en los diales de relojes y relojes. Sin embargo, el uso del radio en la producción de pinturas luminosas se consideró demasiado peligroso, por lo que otras fuentes radiactivas más potentes y seguras han reemplazado al radio. La producción de radio es de alrededor de 100 gramos cada año.

En los primeros años después de su descubrimiento, el radio se usaba en productos de consumo, como los tónicos para el cabello y la pasta de dientes. Antes de que se entendieran claramente los peligros del radio, se utilizaba en muchos productos para el consumidor, desde pasta de dientes hasta elixires. Se le atribuyeron poderes especiales debido a la luminiscencia que producía cuando se mezclaba con fósforo. La mayoría de estos usos tempranos ahora han sido descontinuados. Las primeras formas de radiación en los tratamientos contra el cáncer también usaban radio, pero ahora este ha sido reemplazado en gran medida por cobalto-60.