Si bien el cortisol ayuda al cuerpo a lidiar con el estrés extremo, la aldosterona regula continuamente el equilibrio de la sal y el agua. Aunque ambas hormonas son liberadas por las glándulas suprarrenales, tienen responsabilidades muy diferentes. El cortisol se activa cuando se percibe una amenaza. La aldosterona se produce de forma regular.
El cortisol reacciona con otras hormonas, como la adrenalina, para preparar al cuerpo para una situación de lucha o huida. Aumenta la cantidad de glucosa disponible en el torrente sanguíneo y facilita que el cerebro la use.
El cortisol también prepara al cuerpo para lidiar con las lesiones al aumentar la cantidad de sustancias que pueden ser necesarias para la reparación. Ante una amenaza, el cortisol señala servicios no esenciales, como los sistemas reproductivo y digestivo, para disminuir la velocidad. El crecimiento también se suprime.
La producción crónica de cortisol, el resultado del estrés a largo plazo, resulta en problemas digestivos, enfermedades del corazón, ansiedad y depresión. La aldosterona reacciona a las necesidades del cuerpo. En general, su trabajo es retener una cantidad saludable de sodio y agua en la sangre mientras que los riñones excretan potasio en la orina. Un tumor en la glándula suprarrenal puede alterar este proceso, lo que contribuye a la presión arterial alta o a los niveles bajos de potasio en la sangre.
