La pancreatitis aguda, en la que los niveles sanguíneos de enzimas pancreáticas aumentan hasta tres veces su nivel normal, causa dolor abdominal moderado a intenso que puede irradiarse a la espalda, según Clave Clínica. Otros síntomas incluyen la pérdida de apetito, náuseas y vómitos.
Las enzimas pancreáticas ayudan con la digestión y las hormonas que regulan la glucosa en la sangre, explica la Clínica Mayo. Durante la digestión normal, las enzimas se activan en el intestino delgado; sin embargo, si se activan mientras aún están en el páncreas, pueden causar inflamación, irritación y daño a las células del órgano.
La pancreatitis aguda aparece repentinamente y dura períodos de tiempo más cortos, a diferencia de la pancreatitis crónica, que es una condición que ocurre durante muchos años, afirma la Clínica Mayo. Los casos leves pueden no tratarse, pero la condición puede ser potencialmente mortal. Los episodios recurrentes de pancreatitis aguda conducen a tejido cicatricial y reducen la funcionalidad del páncreas, lo que puede ocasionar problemas digestivos y diabetes.
Las causas de la pancreatitis aguda incluyen alcoholismo, cálculos biliares, fumar cigarrillos, el uso de ciertos medicamentos y la fibrosis quística, señala la Clínica Mayo. Otras causas incluyen niveles altos de calcio, triglicéridos altos, lesión abdominal, infección o cáncer de páncreas. La condición puede llevar a complicaciones graves como insuficiencia renal, pseudoquistes, problemas respiratorios y desnutrición.
