Los síntomas de la demencia tardía incluyen pérdida severa de memoria, dificultad pronunciada para entablar conversación, incontinencia, cambios marcados de comportamiento y movilidad severamente dañada, como lo describe la Sociedad de Alzheimer. -tiempo de atención incluso para actividades diarias básicas. Las infecciones oportunistas, como la neumonía, también se convierten en una amenaza más pronunciada.
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, según la Asociación de Alzheimer, y de todos los casos de demencia, la enfermedad de Alzheimer representa alrededor del 60 al 80 por ciento. Si bien la enfermedad de Alzheimer afecta principalmente a las personas de edad avanzada, los síntomas tempranos pueden manifestarse en personas que tienen más de 40 años. Una vez que se notan los síntomas, los pacientes viven un promedio de ocho años antes de sucumbir a la enfermedad. Entre sus factores de riesgo, la edad avanzada y los antecedentes familiares de la enfermedad son los más frecuentes, y también existen vínculos entre traumatismos craneales, como conmociones cerebrales repetidas, y la enfermedad de Alzheimer. Además, la salud cardiovascular puede servir como un indicador de la probabilidad de desarrollar enfermedad de Alzheimer o demencia vascular, y las personas que sufren de hipertensión arterial, diabetes y ataques cardíacos corren un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
Los pacientes deben someterse a una evaluación completa antes de que los médicos hagan un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer, como explica la Asociación de Alzheimer. Esto incluye un historial médico completo, pruebas cognitivas, exámenes físicos y neurológicos, análisis de sangre e imágenes del cerebro. Las personas que experimentan pérdida de memoria no tienen necesariamente probabilidades de sufrir demencia porque la depresión, las interacciones de drogas, el abuso del alcohol, las deficiencias nutricionales y los problemas de tiroides pueden ser responsables de la pérdida de memoria.
