Los dos dominios de procariotas, que son arcas y bacterias, contienen los organismos comunes de cianobacterias, halófilos e hipertermófilos. Los procariotas aparecen en muchas formas, y algunas especies son más comunes que otras. De los dos dominios procarióticos, el dominio de las bacterias es el más poblado y diverso.
Los organismos en ambos dominios procarióticos sobreviven en una variedad de condiciones, incluidos algunos de los entornos más fríos y más calientes de la Tierra. Las bacterias se encuentran entre los organismos más diversos y abundantes en la Tierra. Viven en los océanos, el suelo y en los tractos digestivos de la mayoría de los organismos vivos, incluidas las plantas, los animales y los seres humanos. Las bacterias se ubican en rocas muy por debajo de la superficie de la Tierra y, en conjunto, tienen una población que excede los cinco billones. Las bacterias pueden ser benignas o malignas, y son responsables de mantener una salud óptima y de diseminar enfermedades. En este dominio, las cianobacterias son miembros prominentes. Estas especies varían en tamaño y ubicación, e incluso en hábitos reproductivos. Estos organismos se clasifican en función de rasgos específicos, como las diferencias biológicas en sus paredes celulares y membranas externas. El dominio archae incluye organismos como los extremófilos, que están especialmente adaptados para vivir en ambientes hostiles. Los extremófilos incluyen halófilos amantes de la sal, que viven en aguas saladas, e hipertermófilos, que prosperan en aguas muy calientes.
