El ingrediente activo de Sudafed es 120 miligramos de pseudoefedrina HCI, mientras que los ingredientes inactivos incluyen cera de candelilla, estearato de magnesio, hipromelosa, polietilenglicol, celulosa microcristalina, povidona y dióxido de titanio, según RxList. El sitio web oficial de Sudafed agrega shellac, FD & C blue no.1 aluminium lake y talc como ingredientes inactivos. El pseudoefedrina HCl es un descongestionante nasal.
La pseudoefedrina funciona mediante el estrechamiento de los vasos sanguíneos para disminuir la inflamación y aliviar temporalmente los síntomas del resfriado en la nariz y los senos nasales, según WebMD. Sudafed también alivia los síntomas de la fiebre del heno, alergias, influenza y bronquitis. WebMD advierte que la pseudoefedrina no acorta el tiempo de un resfriado común, ni cura un resfriado. WebMD alienta a los pacientes a seguir con precisión las instrucciones en el envase.
Sudafed informa a los usuarios que las regulaciones federales requieren que los consumidores muestren identificación cuando compran el descongestionante. Los productos de pseudoefedrina se mantienen detrás del mostrador de las farmacias y los consumidores deben firmar un libro de registro al comprar el producto. Los procedimientos varían según el estado, pero actualmente hay cinco productos diferentes de Sudafed que se mantienen detrás del mostrador en las farmacias.
David Whelan, colaborador habitual de salud de la revista Forbes, señala que el motivo de los límites de compra de medicamentos como Sudafed se debe a la producción ilegal de metanfetaminas en los Estados Unidos. A pesar de las nuevas regulaciones en 2006, los fabricantes de metanfetaminas en los Estados Unidos casi han regresado a los niveles anteriores a 2006 debido a la metanfetamina importada de México. Whelan cita estadísticas en 2012 de que la metanfetamina estatal mexicana era preferida en el mercado de drogas ilegales porque su pureza era mejor que las versiones estadounidenses de la sustancia.
