La mayoría de los estados no reconocen los matrimonios de derecho común. Los que sí incluyen Alabama, Colorado, Georgia, Idaho y Iowa. Otros son Kansas, Montana, New Hampshire, Ohio y Oklahoma. Los estados adicionales que reconocen las uniones de derecho consuetudinario son Rhode Island, South Carolina, Texas y Utah. El Distrito de Colombia también los acepta.
Cada estado reconoce los matrimonios de derecho común de manera diferente y la mayoría no los reconoce en absoluto. Si bien Georgia, Idaho, New Hampshire, Ohio, Oklahoma y Pennsylvania reconocen el matrimonio de derecho consuetudinario, cada una tiene estipulaciones diferentes sobre si puede o no calificar para una. Si no desea ser considerado automáticamente casado en algunos de estos estados, debe declararlo por escrito. En todos los demás estados que no reconocen los matrimonios de derecho consuetudinario, no hay forma de casarse simplemente viviendo juntos durante un cierto período de tiempo.
Los estados que no reconocen el matrimonio de derecho consuetudinario, sin embargo, sí reconocen a las parejas como casadas si previamente han calificado para un matrimonio de derecho consuetudinario en un estado que lo reconoce. En los estados que reconocen los matrimonios de derecho consuetudinario, las parejas que han calificado para un matrimonio de derecho consuetudinario tienen la mayoría o todas las mismas ventajas que las parejas que han obtenido una licencia de matrimonio y, en caso de que deseen separarse, deben obtener un divorcio.
