Los árboles de haya tienen hojas simples y dentadas y una corteza de color gris claro que permanece suave con la edad. Las hayas son excelentes para sombrear y producen nueces comestibles, aunque amargas.
El género Fagus incluye 10 especies de hayas. La haya es originaria de Europa y América del Norte. La corteza es una clara característica de identificación de las hayas debido a su suavidad. La mayoría de los árboles desarrollan crestas con la edad, pero la corteza gris clara de las hayas permanece suave a medida que el árbol madura. Las hojas de haya son simples y dentadas, alcanzando longitudes de 6 pulgadas. Las hojas son de color verde oscuro y se vuelven amarillentas en otoño. Las hayas a menudo retienen las hojas en el invierno temprano, cuando la mayoría de los árboles han dejado caer sus hojas por completo. Debido a la sombra de las ramas y un sistema de raíces poco profundas y extendidas, poca maleza rodea un árbol de haya. Las hayas exhiben flores en parejas. En otoño, estas flores se convierten en nueces con cubiertas suaves y espinosas.
Las hayas son excelentes árboles de sombra gracias a sus coronas grandes y redondeadas. Las nueces tienen un alto contenido de taninos, y aunque son comestibles, son propensas a la amargura. Los árboles de haya también tienen una tendencia a volverse huecos, lo que los hace especialmente propensos a daños por tormentas y extremidades rotas, pero esto también los convierte en excelentes hábitats para la vida silvestre de las cavidades.
