Según la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de la Salud, los efectos secundarios de ingerir el exceso de calcio en forma de suplementos dietéticos o tabletas antiácidas incluyen hipercalcemia (un nivel elevado de calcio en la sangre), depósitos de calcio en los tejidos blandos, estreñimiento y cálculos renales. Ocasionalmente, la hipercalcemia puede conducir a trastornos psiquiátricos.
Los dos efectos secundarios más comunes del exceso de calcio son el estreñimiento y los cálculos renales. Aunque el calcio es esencial para la contracción muscular normal, el exceso de calcio interfiere con las ondas rítmicas de la peristalsis intestinal, lo que produce estreñimiento
Mientras que el estreñimiento puede causar molestias, los cálculos renales, cuya formación es provocada por el exceso de calcio, causan un dolor insoportable. En el torrente sanguíneo, el calcio viaja en forma de iones cargados positivamente. La sangre también contiene fosfato, que existe en forma de iones cargados negativamente. En concentraciones normales, estas dos especies iónicas permanecen en solución, y los riñones excretan el exceso de calcio y /o fosfato para mantener los niveles normales de ambos iones. Sin embargo, cuando grandes cantidades de calcio ingresan al torrente sanguíneo, la capacidad de los riñones para preservar este equilibrio se ve abrumada. El exceso de iones de calcio se une a los fosfatos que encuentran, y el fosfato de calcio precipita de la solución, formando cálculos renales. Aunque las piedras pequeñas pueden pasar inadvertidas a la orina, las piedras más grandes se alojan en los riñones, los uréteres o la vejiga, causando un dolor intenso y sangrado.
