Aunque comer atún tiene beneficios para la salud, como la adición de ácidos grasos omega-3 en el cuerpo, Personas por el Tratamiento Ético de los Animales (PETA) advierte a las personas que no coman demasiado debido al envenenamiento por mercurio. Se citó a un adolescente como ejemplo de una persona que sufrió una intoxicación por mercurio. El joven tenía dificultad para concentrarse y jugar al fútbol porque consumía demasiado atún enlatado.
El atún está cargado de metales pesados porque come pescado contaminado. A su vez, cuando los humanos consumen grandes cantidades de atún, los metales pesados se transfieren a ellos. Los metales pesados atacan el corazón, y los estudios han demostrado que los hombres que tienen los niveles más altos de mercurio en la sangre aumentan el riesgo de ataques cardíacos y enfermedades cardíacas, según PETA.
Otro efecto secundario del consumo excesivo de atún es la posibilidad de comer pescado enfermo. Muchos atunes ya no se capturan en aguas abiertas, sino que se crían en granjas. Las granjas son corrales con hacinamiento donde el atún puede contraer enfermedades y parásitos de cerca. Otro tipo de atún que puede causar efectos secundarios es el atún que se usa para el sushi. PETA compartió con sus lectores que el pescado crudo puede albergar bacterias que desencadenan la intoxicación alimentaria. Los mariscos son el desencadenante número uno en casos de intoxicación alimentaria. La intoxicación por alimentos puede ser tan grave que requiere hospitalización o la muerte.
