Según las propiedades magnéticas, hay tres tipos principales de imanes: permanentes, temporales y electromagnéticos. Los imanes permanentes retienen su magnetismo una vez magnetizados, mientras que los imanes temporales solo exhiben propiedades magnéticas cuando están dentro del rango Campo magnético, y sólo por un corto período de tiempo. Los electroimanes son imanes que solo muestran propiedades magnéticas cuando la corriente pasa a través de su núcleo.
Los imanes permanentes se pueden dividir en cuatro grupos según su composición. Imán de cerámica o ferrita, Samarium Cobalt (SmCo), Neodymium Iron Boron (NIB) y Alnico. De estos cuatro grupos, NIB y SmCo son los más poderosos. Estos imanes conservan su magnetismo durante largos períodos de tiempo y rara vez se ven afectados por los cambios de temperatura. Los electroimanes también son potentes imanes. Sin embargo, se desmagnetizan una vez que la corriente deja de fluir a través de ellos. Los imanes también se pueden clasificar en función de su forma. Las opciones más comunes incluyen imanes rectangulares, imanes de disco, imanes de rosquilla, imanes redondos e imanes de herradura.
